Tính đến nay, kể từ khi nước ta gia nhập WTO (1/2007), cũng là từ khi Việt Nam bước vào hội nhập quốc tế đầy đủ (sâu rộng), nền kinh tế đã trải qua một thời kỳ khó khăn kéo dài liên tục. Đó là thời kỳ mà thách thức và cơ hội do hội nhập mang lại đóng vai trò kiểm định năng lực hội nhập thực sự (năng lực phát triển trong hội nhập) của nền kinh tế Việt Nam. Thử thách đó có tác dụng làm bộc lộ sức mạnh thực của nền kinh tế - được hiểu là sức mạnh bảo đảm cho nền kinh tế gia nhập thành công vào cuộc chơi lớn toàn cầu, giải quyết được các vấn đề phát triển trong những điều kiện mới và đạt được những mục tiêu mới về chất. Năm năm thử thách - quãng thời gian đủ dài để trắc nghiệm thực lực của nền kinh tế, đủ để loại bỏ tính ngẫu nhiên của các biến cố cũng như các nhận định, kết luận về nó.